浄化槽は微生物の働きを利用して、汚れた水をきれいにします。
水の汚れを微生物に食べてもらうのです。

例えば

嫌気ろ床接触ばっ気方式はこんなしくみ

他にも分離接触ばっ気方式や生物ろ過方式等の処理方式の違うものがある他、最近では川の汚れの原因となる窒素やリンを高度に処理出来る小型合併処理浄化槽も普及しています。